Amsterdam è piccola. Il centro lo attraversi a piedi in un pomeriggio, e al terzo giorno la maggior parte dei visitatori ha voglia di vedere com'è il resto del paese. La buona notizia è che le migliori gite in giornata da Amsterdam sono tutte vicine. Nessuna meta di questa lista è a più di tre ore circa di auto, e quasi tutte sono a meno di un'ora.
In breve: Giethoorn per i canali al posto delle strade, Keukenhof per i tulipani in primavera, Zaanse Schans e i villaggi di pescatori per la classica cartolina olandese, Delft e L'Aia per il blu di Delft e Vermeer, Bruges per una lunga giornata in Belgio, Efteling per i bambini e il Kröller-Müller per Van Gogh in mezzo al bosco. Utrecht, Haarlem e Zandvoort completano la lista dei dieci, e per queste tre, a dirla tutta, il treno batte l'autista.
Percorriamo queste strade ogni settimana, quindi quello che segue è ciò che raccontiamo in macchina: cos'è ogni posto, quanto ci vuole per arrivarci e se ti serve davvero un autista o ti basta comprare un biglietto del treno.
Giethoorn, il villaggio con i canali al posto delle strade
Nel centro storico di Giethoorn non passano strade. Le fattorie con il tetto di paglia sorgono su piccole isole private collegate da ponticelli di legno, e tutto si sposta in barca, in bici o a piedi. Sembra un parco a tema e ha l'aspetto di un quadro, eppure qui ci vive davvero della gente.
La cosa da fare è noleggiare una whisper boat, una piccola barca elettrica che guidi da solo, e scivolare piano attraverso il villaggio fino al lago che c'è dietro. Vai presto. A metà mattina arrivano i gruppi in gita e il canale principale si riempie in entrambe le direzioni.
Il problema è arrivarci. Con i mezzi pubblici serve un treno e poi un autobus, di solito ben oltre due ore a tratta tra una coincidenza e l'altra. In auto è circa un'ora e venti, ed è proprio per questo che qui l'autista vale ogni euro. Il nostro tour privato a Giethoorn ti dà sette ore porta a porta, con il noleggio della barca facoltativo all'arrivo.
Keukenhof, ma solo in primavera
Il Keukenhof di Lisse è il giardino di fiori più grande del mondo: sette milioni di bulbi piantati a mano ogni anno su 32 ettari di paesaggio curato, con tulipani, narcisi e giacinti disposti in motivi assurdi nel senso migliore del termine. Non esiste niente di simile al mondo.
C'è una cosa che coglie di sorpresa qualcuno ogni anno: è aperto solo più o meno da metà marzo a metà maggio. Fuori da quelle settimane non c'è nessun giardino da visitare, punto. Durante quelle settimane prenota il biglietto in anticipo, perché nei giorni di punta va esaurito.
Una distinzione utile: i campi di tulipani a strisce che hai visto in foto sono terreni agricoli intorno a Lisse, mentre il Keukenhof vero e proprio è un giardino progettato con prati, laghetti e padiglioni. In stagione li vedi entrambi, perché la strada per l'ingresso passa proprio accanto ai campi.
Il tragitto è breve, circa 40 minuti. Ci sono autobus da Schiphol e funzionano bene. L'auto aiuta nei weekend primaverili affollati, quando le code per il parcheggio si allungano lungo la strada. Con il nostro tour al Keukenhof l'autista ti lascia all'ingresso, ti aspetta mentre passeggi e ti riporta indietro quando i piedi non ce la fanno più.
Zaanse Schans, Volendam e Marken
Questa è l'Olanda delle cartoline, ed è tutta a mezz'ora dalla città. Zaanse Schans ha una fila di mulini a vento funzionanti lungo il fiume Zaan, oltre a produzione di formaggio e vecchie case di legno dipinte di quel particolare verde della Zaan. Volendam è una cittadina portuale con una lunga diga piena di bancarelle di pesce, e Marken è un'ex isola di case di legno che ha ancora l'aria di un'isola.
Diversi mulini di Zaanse Schans lavorano ancora sul serio, macinano pigmenti e spremono olio, e puoi salire all'interno a guardare i meccanismi che girano. A Volendam puoi farti fotografare in costume tradizionale olandese, una cosa turistica esattamente quanto sembra, eppure la gente poi la foto la incornicia.
Ogni tappa è bella da sola. Insieme formano un'ottima mezza giornata, ed è proprio la combinazione il motivo per andarci in auto. Il treno ti porta a Zaanse Schans senza problemi, ma mettere insieme tutte e tre le tappe con i mezzi pubblici ti mangia l'intera giornata. Il nostro tour Zaanse Schans, Zaandam e Volendam copre i mulini, Zaandam e Volendam in quattro ore, da hotel a hotel. Marken non è incluso, quindi aggiungilo per conto tuo con autobus e traghetto da Volendam.
L'Aia, Delft e Madurodam
Delft è la città di Vermeer e della ceramica blu di Delft, con una lunga piazza del mercato e due vecchie chiese pendenti. Venti minuti più su, L'Aia è la sede del governo olandese e ospita il Mauritshuis, dove abita la Ragazza con l'orecchino di perla. E Madurodam è l'intera Olanda ricostruita in miniatura, il che sembra un'attrazione per bambini finché non ti sorprendi a studiare una minuscola Schiphol per un quarto d'ora.
In auto puoi fare tutte e tre in un giorno, a circa 50 minuti da Amsterdam. In treno raggiungi comodamente una qualsiasi delle tre; è la combinazione a diventare scomoda. Il nostro tour L'Aia, Delft e Madurodam copre tutte e tre le tappe in sei ore.
Bruges, la gita grande
Bruges è in Belgio ed è una delle città medievali meglio conservate d'Europa: vicoli lastricati, canali, il campanile sopra la piazza del mercato e negozi di cioccolato più o meno ogni venti metri. Se hai visto una foto che ti ha fatto venire voglia di visitare le Fiandre, probabilmente è stata scattata qui.
Sii onesto con te stesso sulla distanza: sono quasi tre ore a tratta. In treno devi cambiare lungo il percorso e il viaggio dura almeno altrettanto. Bruges è quindi una giornata intera impegnativa comunque la fai, ed è la gita in cui la gente è più grata di avere un'auto, perché sulla via del ritorno dormi invece di stare in piedi su un binario ad Anversa. Il nostro tour a Bruges è una giornata di dieci ore in cui alla guida pensiamo noi.
Efteling, per le famiglie
Efteling è il parco a tema delle fiabe dei Paesi Bassi, vicino a Kaatsheuvel, ed è aperto dagli anni Cinquanta. Il cuore del parco è il percorso a piedi del Bosco delle Fiabe, ma ci sono anche vere montagne russe e dark ride, sparse in un vero bosco invece che in un mare di asfalto. Le famiglie olandesi ci vanno ogni anno e ti spiegheranno a lungo che è meglio di Disneyland.
In auto ci vuole circa un'ora e un quarto, con i mezzi pubblici un treno più un autobus. Con bambini piccoli il porta a porta conta più che per qualsiasi altra meta di questa lista: il nostro tour a Efteling ti dà fino a otto ore con il tuo autista, e i bambini possono dormire per tutto il ritorno.
Museo Kröller-Müller e Palazzo Het Loo
Il Kröller-Müller ospita la seconda collezione di Van Gogh più grande al mondo e si trova nel mezzo del parco nazionale De Hoge Veluwe, un paesaggio di boschi e dune di sabbia che non somiglia per niente al resto del paese. Puoi prendere in prestito una delle biciclette bianche del parco e pedalare tra gli alberi per arrivarci. Poco lontano, ad Apeldoorn, Het Loo è l'ex palazzo reale, con giardini all'italiana che da soli valgono la deviazione.
Questa è la gita da intenditori: meno folla del Van Gogh Museum in città, una cornice migliore, un'atmosfera migliore. È anche davvero difficile da raggiungere senza auto, perché il museo si trova nel cuore del parco. Il tragitto è di circa un'ora e un quarto, e il nostro tour Kröller-Müller e Het Loo fa delle due tappe una giornata di sette ore.
Utrecht, Haarlem e Zandvoort: prendi il treno
Ora la parte sincera. Tre gite molto popolari sono semplicemente migliori in treno, e preferiamo dirtelo piuttosto che venderti una corsa.
Utrecht è una splendida città di canali, con le antiche cantine dei moli a livello dell'acqua lungo l'Oudegracht e il campanile più alto del paese. I treni partono da Amsterdam ogni pochi minuti e impiegano meno di mezz'ora fino a una stazione proprio in centro.
Haarlem è a quindici minuti di treno, con una grande piazza del mercato, belle vie per lo shopping e una vera atmosfera da centro storico. Pensala come Amsterdam con la folla abbassata di volume; è una mezza giornata facile.
Zandvoort è la spiaggia della città. Il treno ci arriva diretto in circa mezz'ora e ti lascia a pochi minuti dalla sabbia, mentre il traffico estivo e il parcheggio al mare sono brutti esattamente come immagini. Compra il biglietto del treno.
Come scegliere la tua gita
Se è primavera, vai al Keukenhof prima che la stagione finisca. Se è la tua prima visita, i mulini e i villaggi di pescatori sono un classico per una buona ragione. Se vuoi la giornata di cui parlerai a cena per anni, scegli Giethoorn o Bruges. Le famiglie sanno già che andranno a Efteling. E qualunque meta tu scelga, un giorno feriale batte il weekend ovunque in questa lista.
E se non riesci a decidere, non sei del tutto obbligato a farlo: con Crea il tuo tour puoi combinare più tappe, per esempio i mulini al mattino e il formaggio a Volendam dopo pranzo. Per cosa fare nei giorni in cui resti in città, la nostra guida alle cose da fare ad Amsterdam riprende da dove finisce questa, e le domande pratiche su come funzionano i tour trovano risposta nella nostra pagina FAQ.
