Chiedi a un autista di Amsterdam cosa fare in città e ti darà una lista più corta di quella delle guide. Le cose migliori da fare ad Amsterdam sono vicine tra loro: la cintura dei canali e i grandi musei distano venti minuti a piedi, e quasi tutto quello che c'è in mezzo sono quartieri, mercati e caffè. Due o tre giorni bastano per vederla con calma.
Questa è la lista che diamo ai passeggeri che ce la chiedono, con i dettagli pratici inclusi: cosa prenotare con settimane di anticipo, a che ora presentarsi e cosa puoi tranquillamente saltare.
1. Cammina lungo la cintura dei canali
Comincia dai tre canali principali: Herengracht, Keizersgracht e Prinsengracht. L'anello fu scavato nel Seicento, le case a timpano che lo costeggiano pendono con angolazioni che altrove farebbero preoccupare qualsiasi ispettore edilizio, e tutta la zona è patrimonio UNESCO. Vai prima delle nove del mattino per fare foto senza folla, oppure dopo cena, quando i ponti sono illuminati. Infila nel giro le Nove Stradine, le piccole traverse tra i canali piene di boutique e caffetterie, e chiudi alla Reguliersgracht, dove da un unico punto vedi sette ponti allineati.
Un giro in battello sui canali vale la pena esattamente una volta. Scegli una delle barche aperte più piccole invece di quelle grandi con il tetto di vetro, che passano una parte sorprendente del percorso in tratti di porto larghi e noiosi. Se hai poco tempo o le lunghe camminate sono faticose, il City Tour Amsterdam percorre la cintura dei canali, il Jordaan e il quartiere dei musei in auto privata, e scendi a fare foto dove vuoi.
2. Rijksmuseum
Il museo nazionale, e quello da scegliere se hai tempo per uno solo. La Ronda di notte di Rembrandt e i Vermeer sono i pezzi forti, ma l'edificio è metà dello spettacolo: una cattedrale di mattoni con una pista ciclabile pubblica che la attraversa proprio nel mezzo. Prenota online una fascia oraria, arriva all'apertura o dopo metà pomeriggio e accetta che non vedrai tutto. Nessuno ci riesce. Due ore concentrate sulla Galleria d'Onore e su ciò che ti incuriosisce valgono più di cinque ore sfinito. Già che ci sei, dai un'occhiata alla vecchia biblioteca, e ricorda che i giardini sul retro sono gratuiti.
3. Van Gogh Museum
A cinque minuti, dall'altra parte del Museumplein. Funziona così bene perché racconta una vita in ordine: in circa due ore passi dalle scene di campagna fangose degli inizi agli ultimi campi di grano, lettere comprese. I biglietti hanno un orario fisso, si vendono solo online e in alta stagione finiscono giorni prima. Prenota prima di partire: tantissime persone lo scoprono alla porta. Inoltre le sale si affollano una dopo l'altra, un motivo in più per prendere la fascia più presto possibile.
4. Casa di Anne Frank
L'ingresso più richiesto della città. I biglietti si comprano solo online, vengono messi in vendita settimane prima e le fasce migliori spariscono in pochi minuti, quindi imposta un promemoria e prenota appena le tue date sono certe. Le visite serali sono più tranquille, se riesci a trovarne una. La casa è piccola, con scale ripide, e la visita pesa; non programmare niente di impegnativo subito dopo. Una passeggiata lenta nel vicino Jordaan, passando davanti alla torre della Westerkerk che Anne sentiva dall'alloggio segreto, è più o meno il ritmo giusto. Se arrivi senza biglietto ti porti a casa una foto della facciata e niente di più.
5. Perditi nel Jordaan
A ovest della cintura dei canali, questo ex quartiere operaio è oggi la zona più bella di Amsterdam da girare a piedi, e l'unico posto dove vagare senza mappa è il metodo giusto. Le traverse tra Prinsengracht e Westerstraat sono la parte migliore: panetterie, gallerie minuscole, cortili dietro porte di legno. Il sabato mattina il Noordermarkt ospita un mercato contadino dove la gente del posto fa davvero la spesa, cosa più rara di quanto sembri. Tieni d'occhio anche gli hofjes: cortili di antichi ospizi, vecchi di secoli, nascosti dietro porte anonime, e diversi di questi nei giorni feriali lasciano entrare con discrezione i visitatori rispettosi.
6. Vondelpark
Il giardino di casa condiviso dalla città. All'alba è dei runner; nella prima sera calda dell'anno circa mezza Amsterdam è sull'erba. Qui non serve un programma: prendi un caffè, trova una panchina vicino al roseto e guarda scorrere le bici. D'estate c'è un palco all'aperto gratuito con musica e teatro quasi ogni fine settimana. È il pomeriggio più economico di questa lista.
7. Mercato Albert Cuyp
Il mercato di strada più lungo del paese, aperto dal lunedì al sabato nel cuore di De Pijp. Metà sono pesce, formaggi e verdura, l'altra metà custodie per telefoni e calzini, ed è proprio il mix a renderlo simpatico. Vieni affamato: è qui che mangi uno stroopwafel caldo appena uscito dalla piastra, ed è qui che un'aringa cruda con cipolla costa meno di un caffè al museo. Le mattine dei giorni feriali sono il momento tranquillo; il sabato pomeriggio è una ressa bonaria.
8. Fermati a De Pijp
Non limitarti a percorrere il mercato e andartene. Le strade intorno hanno la più alta concentrazione di piccoli ristoranti della città, dai locali surinamesi di roti all'ultimo posto aperto il mese scorso, e i prezzi scendono parecchio rispetto all'anello dei canali. Il Sarphatipark, a due strade di distanza, è il cugino più piccolo e tranquillo del Vondelpark. Il nostro consiglio fisso dal posto di guida: visita il centro, mangia a De Pijp.
9. Bevi con calma in un bruin café
I bruin café, i "caffè marroni", sono i vecchi pub di Amsterdam, chiamati così per il legno scuro e per un secolo di fumo assorbito dai soffitti. Il punto non è la lista delle birre. Il punto è restare seduto due ore senza fretta con un bicchierino, un piatto di formaggio o di bitterballen e una candela sul bancone mentre fuori piove. Ordina un jenever se sei curioso: è l'antenato olandese del gin, servito in un bicchiere a tulipano riempito fino all'orlo, e la gente del posto lo accompagna con una birra. Scegli un locale che sembri più vecchio di tua nonna e che abbia almeno qualche cliente abituale. Se il menu esposto fuori è in sei lingue e con le foto, tira dritto.
10. Prendi il traghetto gratuito per Noord
Dietro la Stazione Centrale, traghetti gratuiti attraversano l'IJ ogni pochi minuti; non serve il biglietto e le bici salgono direttamente a bordo. Arriva fino a NDSM, un ex cantiere navale oggi galleria a cielo aperto di murales, studi nei container e caffè sull'acqua con le migliori terrazze della città per il tramonto. Al ritorno, il bianco e spigoloso museo del cinema Eye si trova proprio di fronte alla stazione, e il suo caffè sull'acqua è un ottimo posto per aspettare che passi un acquazzone. La traversata in sé, in piedi tra i pendolari, è la crociera nel porto più economica che Amsterdam offra, e la maggior parte dei visitatori non la scopre mai.
11. Trova il Begijnhof
Un tranquillo cortile medievale dietro una porta che si nota appena, a due passi dalla piazza Spui: vecchie case attorno a un prato, due piccole chiese e secoli di storia come comunità di donne religiose non sposate. Qui ci vive ancora gente, quindi è aperto solo di giorno e la regola della casa è il silenzio. Bastano quindici minuti, ed è il punto più tranquillo di tutto il centro.
12. Vai in bici, oppure cammina lungo i canali
Pedalare è l'esperienza locale per eccellenza, con un avvertimento che qualunque autista qui ti darà gratis: i ciclisti di Amsterdam sono pendolari, vanno veloci e non si aspettano che tu sbandi nella loro corsia mentre fai un video. Se non vai in bici da anni, l'ora di punta non è il momento per riprendere. Noleggiala la domenica mattina, oppure resta nel Vondelpark e sui canali occidentali. Attraversa i binari del tram in diagonale così la ruota non si incastra nella rotaia, segnala con il braccio prima di girare e non lasciare mai la bici a noleggio senza lucchetto, nemmeno per un minuto. E se l'idea ti fa sudare le mani, una lunga passeggiata lungo i canali ti mostra la stessa città a una velocità più sicura.
13. Assaggia formaggio e stroopwafel caldi
Il formaggio va assaggiato come si deve in un negozio, non in una bancarella di souvenir: quelli buoni ti offrono scaglie di Gouda stagionato che scricchiolano di cristalli di sale e cambieranno l'idea che hai del Gouda. Quasi tutti lo confezionano sottovuoto per il volo di ritorno. Per gli stroopwafel vale un'altra regola: mangiali caldi da una bancarella del mercato, finché lo sciroppo è ancora morbido. Le bancarelle dell'Albert Cuyp li preparano al momento, che è esattamente la scusa che ti serve per tornarci. Le scatole di latta dei negozi di souvenir sono ottimi regali, ma sono tutto un altro prodotto.
14. Tieni un giorno per la campagna
L'Olanda da cartolina, fatta di mulini a vento e case di legno, comincia una trentina di minuti a nord della città. La Zaanse Schans ha mulini funzionanti in cui puoi salire; Volendam e Marken aggiungono vecchi porti e viste sul mare. Più lontano, Giethoorn è un villaggio con canali al posto delle strade, a circa un'ora e venti di distanza, da esplorare al meglio su una barchetta elettrica a noleggio. In primavera i campi di bulbi a sud della città diventano lenzuola di colore a strisce, e vale la pena dedicargli una giornata se le tue date cadono tra metà marzo e metà maggio. Organizziamo un Zaanse Schans, Zaandam & Volendam Tour privato che copre Zaanse Schans, Zaandam e Volendam in quattro ore, e un più lungo Giethoorn Tour per il villaggio delle barche. Per tutte le opzioni, treni compresi, leggi la nostra guida alle gite di un giorno da Amsterdam.
15. Dai un programma alla serata
Amsterdam cambia carattere dopo il tramonto, e vale la pena programmare la serata invece di finire per inerzia nella strada più affollata che trovi. I ponti illuminati della cintura dei canali, un concerto in una chiesa riconvertita, un bruin café a tarda ora, jazz in una cantina: la sera merita una lista tutta sua, e l'abbiamo scritta. Leggi la nostra guida su cosa fare ad Amsterdam la sera.
Una nota pratica
Quasi tutto in questa lista funziona meglio a piedi, nell'ordine che il meteo permette. Se preferisci mettere insieme più tappe in una giornata comoda, o viaggi con persone che non possono camminare per ore, Create Your Own Tour ti mette a disposizione un autista a ore: il tuo itinerario, dalla porta dell'hotel alla porta dell'hotel, e il parcheggio ci pensiamo noi, in una città progettata per le barche.
