Ámsterdam es pequeña. Puedes cruzar el centro a pie en una tarde, y al tercer día la mayoría de los visitantes ya tienen ganas de ver cómo es el resto del país. La buena noticia es que las mejores excursiones desde Ámsterdam están todas cerca. Nada de esta lista queda a más de unas tres horas en coche, y la mayoría está a menos de una hora.
En resumen: Giethoorn, por sus canales en lugar de calles; Keukenhof, por los tulipanes en primavera; Zaanse Schans y los pueblos pesqueros, por la postal clásica de Holanda; Delft y La Haya, por la cerámica azul de Delft y Vermeer; Brujas, para un gran día en Bélgica; Efteling, para los niños, y el Kröller-Müller, por Van Gogh en medio de un bosque. Utrecht, Haarlem y Zandvoort completan los diez, y para esos tres, sinceramente, el tren gana al chófer.
Recorremos estas rutas cada semana, así que lo que sigue es lo que contamos a la gente en el coche: qué es cada sitio, cuánto se tarda en llegar y si de verdad necesitas un chófer o basta con comprar un billete de tren.
Giethoorn, el pueblo con canales en lugar de calles
Giethoorn no tiene carreteras que atraviesen su casco antiguo. Las granjas con tejado de paja se levantan sobre pequeñas islas privadas a las que se llega por pasarelas de madera, y todo se mueve en barca, en bici o a pie. Suena a parque temático y parece un cuadro, pero allí vive gente de verdad.
Lo que hay que hacer es alquilar una whisper boat, una pequeña barca eléctrica que conduces tú mismo, y pasear tranquilamente por el pueblo y por el lago que hay detrás. Ve temprano. A media mañana llegan los grupos de excursionistas y el canal principal se llena en ambos sentidos.
El problema es llegar. En transporte público es un tren y luego un autobús, normalmente bastante más de dos horas por trayecto con los transbordos. En coche es una hora y veinte minutos, y precisamente por eso es la excursión en la que un chófer se gana el sueldo. Nuestro tour privado a Giethoorn te da siete horas de puerta a puerta, con el alquiler de la barca opcional al llegar.
Keukenhof, pero solo en primavera
Keukenhof, en Lisse, es el jardín de flores más grande del mundo: siete millones de bulbos plantados a mano cada año en 32 hectáreas ajardinadas, con tulipanes, narcisos y jacintos formando dibujos que resultan absurdos en el mejor sentido. No hay nada igual en ningún sitio.
Hay algo que pilla a la gente por sorpresa cada año: solo abre aproximadamente de mediados de marzo a mediados de mayo. Fuera de esas semanas no hay jardín que visitar, sin más. Dentro de esas semanas, reserva la entrada con antelación, porque los días punta se agotan.
Una distinción que conviene conocer: los campos de tulipanes a rayas que has visto en las fotos son tierras de cultivo alrededor de Lisse, y Keukenhof en sí es un jardín diseñado, con césped, estanques y pabellones. En temporada tienes las dos cosas, porque la carretera hacia la entrada pasa justo al lado de los campos.
El trayecto es corto, unos 40 minutos. Hay autobuses desde Schiphol y funcionan bien. Donde el coche ayuda es en los fines de semana de primavera con mucha afluencia, cuando las colas para aparcar se alargan carretera abajo. En nuestro tour a Keukenhof tu chófer te deja en la puerta, espera mientras paseas y te lleva de vuelta cuando tus pies dicen basta.
Zaanse Schans, Volendam y Marken
Esta es la Holanda de las postales, y está toda a menos de media hora de la ciudad. Zaanse Schans tiene una hilera de molinos en funcionamiento a orillas del río Zaan, además de elaboración de queso y antiguas casas de madera pintadas de ese verde tan característico de la zona del Zaan. Volendam es un pueblo portuario con un largo dique lleno de puestos de pescado, y Marken es una antigua isla de casas de madera que todavía se siente como tal.
Varios de los molinos de Zaanse Schans siguen trabajando de verdad, moliendo pigmentos y prensando aceite, y puedes subir dentro para ver girar la maquinaria. En Volendam puedes hacerte una foto con el traje tradicional holandés, algo tan turístico como suena, y aun así la gente acaba enmarcándola.
Cada parada está bien por sí sola. Juntas forman una media jornada muy buena, y esa combinación es el argumento para ir en coche. El tren te lleva a Zaanse Schans sin problema, pero encadenar las tres en transporte público se come el día entero. Nuestro tour por Zaanse Schans, Zaandam y Volendam recorre los molinos, Zaandam y Volendam en cuatro horas, de hotel a hotel. Marken no está incluido, así que tendrás que añadirlo por tu cuenta en autobús y ferry desde Volendam.
La Haya, Delft y Madurodam
Delft es la ciudad de Vermeer y de la cerámica azul de Delft, con una larga plaza del mercado y dos viejas iglesias inclinadas. A veinte minutos carretera arriba, La Haya es la sede del gobierno neerlandés y alberga el Mauritshuis, donde vive La joven de la perla. Y Madurodam es todos los Países Bajos reconstruidos en miniatura, lo que suena a atracción infantil hasta que te sorprendes observando un Schiphol diminuto durante quince minutos.
En coche puedes hacer las tres en un día, a unos 50 minutos de Ámsterdam. En tren puedes llegar cómodamente a cualquiera de ellas; lo que se complica es la combinación. Nuestro tour por La Haya, Delft y Madurodam cubre las tres paradas en seis horas.
Brujas, la gran excursión
Brujas está en Bélgica y es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Europa: callejuelas empedradas, canales, el campanario sobre la plaza del mercado y una tienda de chocolate más o menos cada veinte metros. Si alguna vez viste una foto que te dio ganas de visitar Flandes, probablemente se hizo aquí.
Sé realista con la distancia: son casi tres horas por trayecto. En tren hay que hacer transbordo por el camino y el viaje dura como mínimo lo mismo. Eso convierte Brujas en un día completo lo hagas como lo hagas, y es la excursión en la que la gente más agradece tener coche, porque duermes en el camino de vuelta en lugar de esperar de pie en un andén de Amberes. Nuestro tour a Brujas es un día de diez horas en el que nosotros nos ocupamos de conducir.
Efteling, para familias
Efteling es el parque temático de cuentos de hadas de los Países Bajos, cerca de Kaatsheuvel, y funciona desde los años cincuenta. El Bosque de los Cuentos, que se recorre a pie, es su corazón, pero también hay montañas rusas de verdad y atracciones en interiores, repartidas por un bosque auténtico en lugar de un mar de asfalto. Las familias neerlandesas van cada año y te explicarán con todo detalle que es mejor que Disneyland.
Está a una hora y cuarto en coche, o a un tren más un autobús en transporte público. Con niños pequeños, el puerta a puerta importa aquí más que en ningún otro sitio de esta lista: nuestro tour a Efteling te da hasta ocho horas con tu chófer, y los niños pueden dormir todo el camino de vuelta.
Museo Kröller-Müller y Palacio Het Loo
El Kröller-Müller guarda la segunda colección de Van Gogh más grande del mundo y se encuentra en pleno parque nacional Hoge Veluwe, un paisaje de bosques y dunas de arena interiores que no se parece en nada al resto del país. Puedes coger una de las bicis blancas del parque y pedalear entre los árboles hasta llegar. Cerca, en Apeldoorn, está Het Loo, el antiguo palacio real, con unos jardines formales que por sí solos ya merecen el desvío.
Esta es la excursión de los entendidos: menos gente que en el Museo Van Gogh de la ciudad, mejor entorno y mejor ambiente. También es realmente difícil llegar sin coche, porque el museo está en lo más profundo del parque. El trayecto es de una hora y cuarto, y nuestro tour al Kröller-Müller y Het Loo convierte la pareja en un día de siete horas.
Utrecht, Haarlem y Zandvoort: coge el tren
Ahora la parte sincera. Tres excursiones populares son sencillamente mejores en tren, y preferimos decírtelo antes que venderte un trayecto.
Utrecht es una preciosa ciudad de canales, con bodegas de muelle a ras del agua a lo largo del Oudegracht y la torre de iglesia más alta del país. Los trenes salen de Ámsterdam cada pocos minutos y tardan menos de media hora hasta una estación en pleno centro.
Haarlem está a quince minutos en tren, con una gran plaza del mercado, buenas calles comerciales y un auténtico aire de casco antiguo. Piensa en ella como un Ámsterdam con menos gente; es una media jornada muy fácil.
Zandvoort es la playa de la ciudad. El tren va directo en una media hora y te deja a pocos minutos de la arena, mientras que el tráfico de verano y el aparcamiento junto a la playa son tan malos como te imaginas. Compra el billete de tren.
Cómo elegir tu excursión
Si es primavera, ve a Keukenhof antes de que se acabe la temporada. Si es tu primera visita, los molinos y los pueblos pesqueros son el clásico por algo. Si quieres el día del que se habla en las cenas durante años, es Giethoorn o Brujas. Las familias ya saben que van a Efteling. Y elijas lo que elijas, un día laborable gana a un fin de semana en todos los sitios de esta lista.
Y si no consigues decidirte, no tienes por qué hacerlo del todo: con Crea tu propio tour puedes combinar paradas, por ejemplo molinos por la mañana y queso en Volendam después de comer. Para los días que te quedes en la ciudad, nuestra guía de qué hacer en Ámsterdam continúa donde termina esta, y las preguntas prácticas sobre cómo funcionan los tours tienen respuesta en nuestra página de preguntas frecuentes.
