Pregunta a un conductor de Ámsterdam qué hacer aquí y te dará una lista más corta que la de las guías. Lo mejor que hacer en Ámsterdam está muy junto: el cinturón de canales y los grandes museos quedan a veinte minutos a pie, y casi todo lo que hay entre medias son barrios, mercados y cafés. Con dos o tres días lo ves todo a un ritmo cómodo.
Esta es la lista que damos a los pasajeros que nos preguntan, con los detalles prácticos incluidos: qué reservar con semanas de antelación, a qué hora presentarse y qué puedes saltarte sin remordimientos.
1. Recorre a pie el cinturón de canales
Empieza por los tres canales principales: Herengracht, Keizersgracht y Prinsengracht. El anillo se excavó en el siglo XVII, las casas con frontones que lo bordean se inclinan en ángulos que alarmarían a cualquier inspector de obras de otro lugar y toda la zona es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Ve antes de las nueve de la mañana para hacer fotos sin multitudes, o después de cenar, cuando los puentes están iluminados. Pasa por las Nueve Calles, las callejuelas transversales de boutiques y cafeterías entre los canales, y termina en Reguliersgracht, donde se ven siete puentes alineados desde un mismo punto.
Un paseo en barco por los canales merece la pena exactamente una vez. Elige uno de los barcos abiertos más pequeños en lugar de los grandes con techo de cristal, que pasan una parte sorprendente del recorrido en tramos anchos y sosos del puerto. Si vas justo de tiempo o te cuestan las caminatas largas, el City Tour Amsterdam recorre en coche privado el cinturón de canales, el Jordaan y el barrio de los museos, y te bajas a hacer fotos donde quieras.
2. Rijksmuseum
El museo nacional, y el que debes elegir si solo tienes tiempo para uno. La Ronda de noche de Rembrandt y los Vermeer son las estrellas, pero el edificio es la mitad del espectáculo: una catedral de ladrillo con un carril bici público que lo atraviesa justo por el medio. Reserva una franja horaria en internet, ve a la hora de apertura o a partir de media tarde y asume que no lo verás todo. Nadie lo consigue. Dos horas concentradas en la Galería de Honor y en lo que más te atraiga valen más que cinco agotadoras. Echa un vistazo a la antigua biblioteca de investigación mientras estás allí, y recuerda que los jardines de la parte trasera son gratuitos.
3. Museo Van Gogh
A cinco minutos cruzando la Museumplein. Funciona tan bien porque cuenta una vida en orden: pasas de las oscuras escenas rurales de los inicios a los últimos campos de trigo en unas dos horas, cartas incluidas. Las entradas tienen hora fija y solo se venden en internet, y en temporada alta se agotan con días de antelación. Resérvalas antes de coger el avión; mucha gente se entera de esto en la puerta. Además, se llena sala por sala, otro motivo más para pillar la primera franja que encuentres.
4. Casa de Ana Frank
La puerta con más reservas agotadas de la ciudad. Las entradas solo se venden en internet, salen con semanas de antelación y las buenas franjas desaparecen en minutos, así que ponte un recordatorio y reserva en cuanto tengas las fechas cerradas. Las visitas de tarde-noche son más tranquilas si consigues una. La casa en sí es pequeña, de escaleras empinadas y emocionalmente dura; no planees nada exigente para después. Un paseo lento hacia el vecino Jordaan, pasando junto a la torre de la Westerkerk que Ana oía desde el anexo, es más o menos el ritmo adecuado. Si te presentas sin entrada, te llevas una foto de la fachada y nada más.
5. Piérdete por el Jordaan
Al oeste del cinturón de canales, este antiguo barrio obrero es hoy el más bonito de Ámsterdam para pasear, y el único lugar donde deambular sin mapa es el método correcto. Las callejuelas transversales entre Prinsengracht y Westerstraat son lo mejor: panaderías, galerías diminutas, patios tras puertas de madera. Los sábados por la mañana, el Noordermarkt acoge un mercado de productores donde los vecinos compran de verdad, algo más raro de lo que parece. Fíjate también en los hofjes: patios de antiguos asilos con siglos de historia escondidos tras puertas sencillas, y varios dejan entrar discretamente a visitantes respetuosos entre semana.
6. Vondelpark
El jardín trasero que comparte toda la ciudad. Al amanecer es de los corredores; la primera tarde cálida del año, media Ámsterdam está sobre el césped. Aquí no hace falta un plan: compra un café, busca un banco cerca de la rosaleda y mira pasar las bicis. En verano hay un escenario gratuito al aire libre con música y teatro casi todos los fines de semana. Es la tarde más barata de esta lista.
7. Mercado Albert Cuyp
El mercado callejero más largo del país, abierto de lunes a sábado en De Pijp. La mitad es pescado, queso y fruta y verdura; la otra mitad, fundas de móvil y calcetines, y esa mezcla es su encanto. Ven con hambre: aquí es donde se come un stroopwafel caliente recién salido de la plancha, y donde un arenque crudo con cebolla cuesta menos que un café en un museo. Las mañanas entre semana son el momento tranquilo; el sábado por la tarde es un barullo simpático.
8. Quédate en De Pijp
No recorras el mercado y te vayas. Las calles de alrededor tienen la mayor concentración de pequeños restaurantes de la ciudad, desde locales de roti surinamés hasta lo que abrió el mes pasado, y los precios bajan bastante respecto al anillo de canales. Sarphatipark, a dos calles, es el primo pequeño y más tranquilo del Vondelpark. Nuestro consejo de siempre desde el asiento del conductor: haz turismo en el centro y come en De Pijp.
9. Bebe sin prisa en un bruin café
Los bruine cafés son las tabernas de toda la vida de Ámsterdam, llamadas así por la madera oscura y el siglo de humo impregnado en los techos. Lo importante no es la carta de cervezas. Lo importante es sentarse dos horas sin prisas con un vasito, un plato de queso o de bitterballen y una vela en la barra mientras llueve fuera. Pide un jenever si te pica la curiosidad: es el antepasado neerlandés de la ginebra, se sirve en una copa de tulipán llena hasta el borde y los locales lo acompañan con una cerveza. Elige un café que parezca más viejo que tu abuela y que tenga al menos unos cuantos habituales dentro. Si la carta de la puerta está en seis idiomas y con fotos, sigue caminando.
10. Coge el ferry gratuito a Noord
Detrás de la Estación Central, ferris gratuitos cruzan el IJ cada pocos minutos; no necesitas billete y las bicis suben directamente. Ve hasta NDSM, un antiguo astillero convertido en galería al aire libre de murales, talleres en contenedores y cafés junto al agua con las mejores terrazas para ver la puesta de sol de la ciudad. A la vuelta, el anguloso y blanco museo de cine Eye queda justo enfrente de la estación, y su café junto al agua es un buen sitio para esperar a que pase un chaparrón. La travesía en sí, de pie entre gente que va a trabajar, es el paseo por el puerto más barato que ofrece Ámsterdam, y la mayoría de los visitantes nunca lo descubre.
11. Encuentra el Begijnhof
Un tranquilo patio medieval detrás de una puerta fácil de pasar por alto junto a la plaza Spui: casas antiguas alrededor de un césped, dos pequeñas iglesias y siglos de historia como comunidad de mujeres religiosas solteras. Todavía vive gente aquí, así que solo abre en horario diurno y el silencio es la norma de la casa. Con quince minutos basta, y es el rincón más tranquilo de todo el centro.
12. Monta en bici, o recorre los canales a pie
Ir en bici es la experiencia local, con una advertencia que cualquier conductor de aquí te dará gratis: los ciclistas de Ámsterdam van a trabajar, van rápido y no esperan que te metas tambaleándote en su carril mientras grabas un vídeo. Si llevas años sin montar, la hora punta no es el momento de volver a aprender. Alquila un domingo por la mañana, o quédate en el Vondelpark y los canales del oeste. Cruza las vías del tranvía en diagonal para que la rueda no se enganche en el raíl, indica con el brazo antes de girar y nunca dejes una bici de alquiler sin candado, ni siquiera un minuto. Y si solo de pensarlo te sudan las manos, un largo paseo junto a los canales te enseña la misma ciudad a una velocidad más segura.
13. Prueba queso y stroopwafels calientes
El queso, cómpralo como es debido en una tienda, no en un puesto de recuerdos: las buenas te dan a probar lascas de Gouda curado que crujen con cristales de sal y cambiarán tu idea de lo que es un Gouda. La mayoría te lo envasa al vacío para el vuelo de vuelta. Los stroopwafels siguen otra regla: cómelos calientes en un puesto de mercado, mientras el sirope aún está blando. Los puestos del Albert Cuyp los hacen al momento, que es justo la excusa que necesitas para volver. Las latas de las tiendas de regalos son un buen detalle, pero son otro producto completamente distinto.
14. Reserva un día para el campo
La Holanda de postal, con molinos y casas de madera, empieza unos treinta minutos al norte de la ciudad. Zaanse Schans tiene molinos en funcionamiento a los que puedes subir; Volendam y Marken añaden puertos antiguos y vistas al mar. Más lejos, Giethoorn es un pueblo con canales en lugar de calles, a una hora y veinte minutos, y lo mejor es recorrerlo en un barquito eléctrico de alquiler. En primavera, los campos de bulbos al sur de la ciudad se convierten en mantos de franjas de colores, y merece la pena organizar un día en torno a ellos si tus fechas caen entre mediados de marzo y mediados de mayo. Organizamos un Zaanse Schans, Zaandam & Volendam Tour privado que recorre Zaanse Schans, Zaandam y Volendam en cuatro horas, y un Giethoorn Tour más largo para el pueblo de los barcos. Para ver todas las opciones, tren incluido, consulta nuestra guía de excursiones de un día desde Ámsterdam.
15. Dale un plan a la noche
Ámsterdam cambia de carácter cuando oscurece, y merece la pena planificarlo en lugar de acabar por inercia en la calle más concurrida que encuentres. Los puentes iluminados del cinturón de canales, un concierto en una iglesia reconvertida, un bruin café a última hora, jazz en un sótano: la noche merece su propia lista, así que la escribimos. Consulta nuestra guía de qué hacer en Ámsterdam de noche.
Una nota práctica
Casi toda esta lista funciona mejor a pie, en el orden que permita el tiempo. Si prefieres encadenar varias paradas en un día cómodo, o viajas con personas que no pueden caminar durante horas, Create Your Own Tour pone un conductor a tu disposición por horas: tu itinerario, de la puerta del hotel a la puerta del hotel, y el aparcamiento resuelto en una ciudad que se diseñó para barcos.
