Pour les illuminations de Noël à Amsterdam, vous avez le choix entre deux soirées bien différentes : une courte promenade dans les rues commerçantes décorées, ou une sortie organisée autour de l'Amsterdam Light Festival. Les décorations de rue se prêtent à une flânerie tranquille avant le dîner. Le festival est un événement d'art lumineux à part, avec ses propres dates, son parcours et ses départs en bateau. Une croisière du soir classique sur les canaux ne l'inclut pas automatiquement.
Donnez à la soirée un seul programme principal. Une longue balade shopping suivie de tout le parcours du festival peut transformer les lumières en décor que l'on traverse à la hâte pour aller dîner. Si vous cherchez des pubs, de la musique et d'autres idées valables toute l'année, notre guide d'Amsterdam le soir les couvre. Ce guide-ci sert à choisir et réserver une sortie hivernale pour voir les lumières.
Vérifier quelles illuminations seront là à vos dates
Les décorations de Noël, le sapin d'une place et un festival d'art éphémère ne commencent ni ne finissent forcément en même temps. Avant de promettre à qui que ce soit une installation particulière, consultez la page actuelle de l'organisateur ou du lieu. Une vieille photo peut vous montrer à quoi ressemble une rue en habits de fête ; elle ne vous dit pas quand les lumières de cette année s'allument.
Consultez le site officiel de l'Amsterdam Light Festival pour l'édition en cours et ses dates. Vérifiez les heures d'illumination du soir en plus de la période, surtout autour des jours fériés. Faites-le avant de réserver un bateau ou d'organiser un dîner autour de l'événement. Gardez les horaires actuels de l'organisateur avec votre réservation plutôt que de vous fier au programme de l'hiver dernier.
Pour les décorations ordinaires, l'aperçu des illuminations des fêtes d'I amsterdam recense des lieux qui reviennent chaque année, comme la place du Dam et l'Utrechtsestraat. Traitez ces suggestions d'emplacements séparément des détails propres à chaque édition du festival. Si votre voyage tombe en tout début ou en fin de saison, faites en sorte que la soirée vaille le coup même sans sapin ni installation précise : une courte promenade en ville suivie d'un restaurant qui vous fait envie.
Choisir une courte balade dans les rues décorées
Un itinéraire pratique dans le centre part de la place du Dam, descend vers le sud par le Rokin en direction du Muntplein, puis rejoint le Rembrandtplein et l'Utrechtsestraat. Ce sont des indications d'itinéraire, pas la promesse que chaque rue de liaison sera décorée. La place du Dam et l'Utrechtsestraat vous offrent deux endroits où chercher les décorations de saison, avec des rues ordinaires entre les deux.
Commencez par faire le tour de la place plutôt que de rester dans le flot principal de passants devant le grand magasin. Continuez ensuite vers le sud en prenant le temps de vous arrêter devant une vitrine ou de prendre une photo. Aucun billet n'est nécessaire pour une simple balade dans les rues, et vous pouvez vous arrêter dès que le groupe en a assez.
Au Rembrandtplein, décidez si vous continuez par l'Utrechtsestraat ou si vous vous arrêtez dîner dans le quartier. C'est une fin anticipée bien pratique pour les enfants ou pour qui a déjà passé l'après-midi à arpenter des musées. Choisissez le restaurant avant de partir si une cuisine particulière, un régime alimentaire ou la taille du groupe rend la recherche d'une table moins souple.
N'ajoutez pas tous les quartiers commerçants décorés. La P.C. Hooftstraat est une option à part si vous êtes déjà près du quartier des musées ; ce n'est pas une dernière étape obligatoire de cette balade. Gardez un itinéraire court. Sur le dernier tronçon, vous devriez encore regarder les lumières plutôt que calculer la distance qu'il vous reste à parcourir.
Décider si le festival se vit à pied ou sur l'eau
Choisissez le parcours à pied du festival si vous voulez vous arrêter devant chaque œuvre et avancer à votre rythme. Consultez les informations officielles sur le parcours à pied, puis vérifiez l'itinéraire dès qu'il est publié. Ne le remplacez pas par la balade dans les rues décorées décrite plus haut : elle répond à un autre besoin et ne prétend pas suivre les œuvres.
Regardez la distance totale à pied avant de vous engager. Ajoutez le trajet depuis votre hôtel et le retour à pied, pas seulement le parcours balisé du festival. Avec des enfants, convenez à l'avance d'une fin plus courte. Pour toute personne à qui les ponts ou les pavés inégaux posent problème, consultez les informations d'accès de l'organisateur et pensez aux revêtements réels autant qu'à la distance.
Le bateau convient à ceux qui veulent rester assis pour voir les œuvres. Les options de croisière du festival distinguent les bateaux de canal couverts des bateaux ouverts. Un bateau ouvert offre une vue dégagée, mais vous serez assis en plein air, quel que soit le temps. Si la chaleur compte davantage, regardez d'abord les options couvertes. Vérifiez le chauffage, les toilettes et l'accès à bord auprès de l'opérateur choisi au lieu de supposer que tous les bateaux offrent les mêmes équipements.
Vérifiez l'adresse exacte du départ avant de payer. Deux croisières annoncées au départ du centre d'Amsterdam peuvent partir de quais différents. Réservez une sortie spécifique au festival, notez l'heure d'enregistrement demandée et prévoyez la marche jusqu'au point d'embarquement. Être déposé dans une rue voisine, ce n'est pas être à bord.
Organiser le dîner et un plan B météo autour d'une seule réservation
Si vous réservez une croisière, laissez l'heure de départ structurer la soirée. Dînez à proximité avant, en gardant le temps de régler l'addition, ou réservez le dîner après en laissant de la marge pour débarquer et marcher jusqu'au restaurant. Une réservation à l'autre bout de la ville juste après l'heure de retour annoncée crée une course évitable.
Pour une soirée à pied, choisissez un endroit chaud où faire une pause vers le milieu ou la fin du parcours. Emportez une couche imperméable et des chaussures dans lesquelles vous supportez de rester debout. Attendre pour une photo donne plus froid que marcher d'un bon pas, et un enfant qui avait chaud au musée n'appréciera pas forcément une longue pause au bord de l'eau.
Par mauvais temps, raccourcissez la balade ou choisissez une croisière couverte adaptée s'il reste des billets. Vérifiez les conditions d'annulation et de modification avant de réserver ; la pluie ne permet pas automatiquement de déplacer un billet. Si le programme en extérieur perd tout son attrait, notre guide pour les jours de pluie vous aide à choisir une alternative à l'abri. Vous pouvez toujours profiter de quelques rues illuminées en allant dîner.
Prévoir le retour depuis le point d'arrivée réel
Pour une balade dans les rues du centre, la marche ou les transports en commun sont généralement plus logiques que de faire attendre une voiture. Pour le festival, l'organisateur recommande lui aussi les transports en commun. Partez de votre point d'arrivée réel pour vérifier le retour, qui peut différer de votre point de départ.
Une voiture réservée devient utile quand quelqu'un est fatigué, que l'hôtel est difficile d'accès ou que le groupe doit repartir ensemble. Convenez d'une adresse de prise en charge facile à reconnaître et accessible en voiture. Ne supposez pas qu'un chauffeur peut s'arrêter à côté d'une œuvre, sur un pont ou directement à la passerelle d'un bateau. Gardez assez de batterie dans votre téléphone pour trouver le point de rendez-vous et joindre le chauffeur.
Si vous combinez plusieurs adresses éloignées, le Create Your Own Tour de SIR vous permet d'organiser un itinéraire privé avec prise en charge et retour à l'hôtel. Parlez des étapes et des horaires au préalable. Une voiture ne remplace pas un parcours à pied du festival ni un billet de bateau, et une courte sortie dans le centre nécessite rarement une excursion privée complète. Dans ce cas, réservez seulement le trajet retour dont vous avez besoin et laissez le reste de la soirée libre pour flâner.
