Amsterdam est bien plus belle après le coucher du soleil que la plupart des visiteurs ne l'imaginent. Les foules venues pour la journée se dispersent, les maisons des canaux allument leurs lampes et l'eau devient un long miroir noir rempli de fenêtres éclairées. Si vous cherchez que faire à Amsterdam le soir, la réponse honnête est que le meilleur est simple : longer les canaux, s'asseoir dans un vieux café, bien manger, écouter de la musique, et savoir à l'avance comment vous rentrerez à votre hôtel.
Nous conduisons des passagers dans cette ville chaque jour, nous la voyons donc à toute heure. Voici la version nocturne de notre guide que faire à Amsterdam, écrite comme nous l'expliquerions à quelqu'un assis sur la banquette arrière.
Longer les canaux à pied, ou en bateau
La ceinture des canaux est le clou de la soirée, et elle ne coûte rien. Les ponts sont parés de guirlandes lumineuses, les péniches brillent et, après neuf heures du soir environ, des portions entières du Herengracht et du Keizersgracht deviennent silencieuses. Choisissez un canal et suivez-le ; se perdre un peu fait partie du plaisir.
Un endroit à viser : placez-vous sur le pont où le Reguliersgracht croise le Herengracht et regardez vers le sud le long du canal. Par une nuit claire, vous pouvez compter sept ponts en arc illuminés à la file. Toutes les croisières du soir ralentissent ici, mais depuis le pont, la vue est gratuite.
Les croisières elles-mêmes valent la peine une fois, surtout à bord d'un petit bateau ouvert plutôt que des grandes vedettes vitrées. Au ras de l'eau, la ville apparaît telle qu'elle a été conçue pour être vue. Réservez à l'avance en été et vérifiez les horaires, car les derniers bateaux partent plus tôt qu'on ne le pense.
S'installer dans un café brun
Un café brun est un vieux pub d'Amsterdam, nommé d'après son intérieur : bois sombre, lumière tamisée, murs et plafonds brunis par un siècle environ de fumée de tabac avant l'interdiction de fumer. Ce ne sont pas des bars où l'on boit vite. On commande une bière ou un jenever, on prend une petite table et on reste un moment. Personne ne vous pressera.
Le Café Hoppe, sur le Spui, sert à boire depuis le XVIIe siècle et se remplit toujours d'un mélange d'étudiants, d'employés de bureau et d'habitués. Le 't Smalle, dans le Jordaan, est plus petit et plus joli, installé dans un bâtiment qui fut d'abord une distillerie de jenever, avec une terrasse au bord de l'eau. Voyez ces deux adresses comme des exemples du genre plutôt que comme une liste à cocher ; il y a sans doute un bon café brun à trois rues de votre hébergement.
Les règles de la maison ne sont écrites nulle part, mais elles existent. Commandez au comptoir si personne ne vient vous voir, ne mettez pas votre téléphone en haut-parleur et ne demandez pas de carte des cocktails.
Manger à la nuit tombée
Le seul repas qui mérite d'organiser une soirée autour de lui est la rijsttafel indonésienne, une table couverte de petits plats servis avec du riz. Elle est arrivée par le lien colonial avec l'Indonésie, et Amsterdam la prépare mieux que n'importe quelle autre ville d'Europe. Venez affamé, venez à plusieurs et réservez une table, car les bonnes adresses sont vite complètes.
À l'autre bout de l'échelle se trouve une institution locale tout aussi réelle. FEBO, c'est un mur de petits casiers chauffés : vous payez, une petite porte s'ouvre et vous en sortez une croquette ou une frikandel. Ce n'est pas de la grande cuisine et ça ne prétend pas l'être, et c'est justement pour cela que la moitié de la ville finit devant l'un d'eux après minuit. Les frites d'une vraie friterie, servies dans un cornet en papier avec de la mayonnaise ou de la sauce cacahuète, sont l'autre grand classique de fin de soirée. Les habitants les mangent debout sous la pluie sans se plaindre.
Écouter de la musique live
Le Paradiso est la salle célèbre, une ancienne église près du Leidseplein qui accueille des concerts depuis la fin des années 1960. Le Melkweg, à quelques minutes de là dans une ancienne laiterie, propose le même genre de programme avec concerts et soirées club. Les deux publient leur programmation longtemps à l'avance, alors consultez-la avant votre voyage ; les billets pour les artistes connus partent vite.
Si les grandes salles ne sont pas votre truc, les cafés de jazz sont l'option plus intimiste. De petites salles, un groupe serré dans un coin, des concerts plusieurs soirs par semaine et généralement pas de droit d'entrée, seulement l'attente tacite que vous preniez un verre et que vous ne bavardiez pas pendant les solos.
Le Quartier rouge, en toute franchise
De Wallen est la partie la plus ancienne de la ville, et c'est un vrai quartier où des gens vivent, travaillent et promènent leur chien. Ce n'est pas un parc à thème, même quand il en a l'air. Si vous êtes curieux, allez-y en début de soirée, quand il ressemble à un vieux quartier avec des vitrines rouges plutôt qu'à un spectacle bondé. Si vous ne l'êtes pas, passez votre chemin ; vous ne perdez rien.
Une règle compte plus que toutes les autres : ne photographiez jamais les femmes dans les vitrines. Ni discrètement, ni de loin. Au-delà de cela, le quartier récompense ceux qui lèvent les yeux. Les maisons à pignons et l'Oude Kerk, le plus vieux bâtiment de la ville, valent à eux seuls la promenade.
Prendre de la hauteur
Pour voir les lumières de la ville d'en haut, prenez le ferry gratuit derrière la gare centrale pour traverser l'IJ jusqu'à l'A'DAM Lookout. La plateforme d'observation fait le tour du sommet de la tour, et une balançoire vous fait basculer au-dessus du vide si le cœur vous en dit. La traversée elle-même, quelques minutes sur l'eau en pleine nuit, est un petit plaisir que la plupart des visiteurs manquent. Les bars sur les toits de la ville offrent quelque chose de similaire à moindre altitude ; les horaires varient, alors vérifiez avant de monter.
Voir un film au Tuschinski
Le Tuschinski, sur la Reguliersbreestraat, est un cinéma en activité depuis 1921 et l'une des plus belles salles d'Amsterdam, un mélange d'Art déco et de style École d'Amsterdam soigneusement entretenu. L'astuce consiste à voir un film ordinaire dans la grande salle : le spectacle, c'est le bâtiment. Les séances du soir sont généralement en version originale sous-titrée en néerlandais.
Marchés de nuit et festivals
Amsterdam tient un calendrier d'événements toute l'année. Pendant les mois sombres, un festival des lumières installe des œuvres le long des canaux, à découvrir à pied ou en bateau. L'été apporte le cinéma en plein air et les festivals dans les parcs, et des marchés de nuit et des nuits des musées reviennent régulièrement au fil de l'année. Rien de tout cela ne justifie de planifier un voyage à l'aveugle ; tout cela vaut la peine d'être vérifié une fois vos dates fixées.
Rentrer tard
Les trams s'arrêtent vers minuit. Ensuite, les bus de nuit desservent un nombre limité de lignes, et les taxis comblent le vide. La seule chose à éviter, c'est l'homme devant une boîte de nuit qui vous murmure « taxi, taxi ». Passez par une station officielle, commandez via une application ou réservez une voiture à l'avance, et vous paierez le tarif au compteur ou convenu plutôt qu'un prix inventé. Pour les trajets vers l'aéroport, y compris les arrivées tardives, consultez notre guide Schiphol à Amsterdam.
Si vous préférez voir la ville de nuit sans marcher, c'est justement ce que nous faisons. Notre City Tour Amsterdam est une boucle privée avec votre propre chauffeur, qui attend pendant que vous descendez prendre des photos ; réservé pour la soirée, il devient une promenade nocturne le long de la ceinture des canaux illuminée et du front de mer. Pour quelque chose de plus personnel, Create Your Own Tour est facturé à l'heure : un dîner, un point de vue, un tour lent des canaux, puis retour direct à la porte de votre hôtel. Les prix des deux formules figurent sur les pages des excursions.
Quelle que soit votre organisation, gardez une soirée sans programme. Amsterdam la nuit récompense la flânerie plus que les itinéraires.
