Wil je kerstverlichting bekijken of naar het Light Festival in Amsterdam? Dat zijn twee verschillende avondjes uit. Versierde winkelstraten passen bij een wandeling voor het eten. Het festival draait om lichtkunst en heeft eigen data, een route en afvaarten. Bij een gewone avondrondvaart zit een bezoek aan het festival niet vanzelf inbegrepen.
Geef de avond één hoofdplan. Na een lange winkelwandeling ook nog de hele festivalroute lopen betekent al snel dat je langs de kunstwerken haast om je restaurant te halen. Voor kroegen, muziek en andere tips die het hele jaar passen, is er onze gids voor Amsterdam bij nacht. Hier gaat het om de keuze en voorbereiding voor een winteravond met lichtjes.
Check welke verlichting er op jouw datum is
Kerstverlichting in winkelstraten, de kerstboom op een plein en een tijdelijk kunstfestival beginnen en eindigen niet per se tegelijk. Bekijk de actuele pagina van de organisator of locatie voordat je iemand een bepaalde lichtshow belooft. Een oude foto laat zien hoe gezellig een straat kan zijn. Wanneer dit jaar de stekker erin gaat, kun je er niet uit aflezen.
Op de officiële website van Amsterdam Light Festival vind je de huidige editie en de festivalperiode. Kijk ook naar de tijden waarop de kunstwerken die avond verlicht zijn, vooral rond feestdagen. Doe dat voordat je een boot boekt of een etentje vastlegt. Bewaar de actuele tijden bij je reservering, zodat je niet op het schema van een vorige winter afgaat.
Voor gewone kerstversiering geeft het overzicht van I amsterdam terugkerende locaties, zoals de Dam en de Utrechtsestraat. Maak daarbij onderscheid tussen tips over straten en informatie over een specifieke festivaleditie. Ga je vroeg of laat in het seizoen? Kies dan een plan dat ook zonder die ene boom of versiering de moeite waard is: een korte stadswandeling met daarna een restaurant waar je graag wilt eten.
Kies een overzichtelijke wandeling langs kerstverlichting
Een handige route door het centrum begint op de Dam. Loop via het Rokin naar het Muntplein en ga daarna richting het Rembrandtplein en de Utrechtsestraat. Dit is een looproute, geen belofte dat elke verbindingsstraat versierd is. Op de Dam en in de Utrechtsestraat kun je naar de seizoensverlichting kijken; ertussen loop je gewoon door de stad.
Kijk eerst rustig rond op het plein, zonder midden in de drukste stroom voor het warenhuis te blijven staan. Loop vervolgens naar het zuiden en neem onderweg de tijd voor een etalage of foto. Voor een gewone wandeling door winkelstraten heb je geen ticket nodig. Je kunt stoppen zodra het voor iedereen genoeg is geweest.
Beslis op het Rembrandtplein of je nog de Utrechtsestraat in wilt of liever in de buurt gaat eten. Dat is een logisch eindpunt met kinderen, of als je die middag al uren door een museum hebt gelopen. Zoek vooraf een restaurant uit als je met een grote groep bent, bepaalde dieetwensen hebt of per se een specifieke keuken wilt. Dan hoef je dat niet op straat uit te zoeken.
Je hoeft niet elke versierde winkelbuurt mee te pakken. De P.C. Hooftstraat is een losse optie als je al bij het Museumkwartier bent, geen verplicht slotstuk van deze wandeling. Houd het klein genoeg om ook aan het einde nog om je heen te kijken. Alleen nog op je telefoon zien hoeveel je moet lopen, is een minder leuke afsluiting.
Bepaal of je het festival wilt lopen of varen
Kies de festivalwandeling als je bij afzonderlijke kunstwerken wilt blijven staan en je eigen tempo prettig vindt. Bekijk de actuele officiële wandelinformatie en bekijk de route zodra die beschikbaar is. Gebruik daarvoor niet het rondje langs winkelstraten hierboven. Dat is bedoeld voor kerstversiering en volgt niet noodzakelijk de lichtkunst.
Bekijk de totale loopafstand voordat je beslist. Tel ook de weg vanaf je hotel of station en de terugweg mee, niet alleen de aangegeven festivalroute. Spreek met kinderen vooraf af waar je eventueel eerder kunt stoppen. Zijn bruggen of ongelijke stoepen lastig? Lees dan de informatie over toegankelijkheid. Het soort ondergrond kan net zo bepalend zijn als het aantal kilometers.
Op een boot kun je zittend naar de kunstwerken kijken. Bij de rondvaarten van het festival heb je keuze tussen overdekte rondvaartboten en open boten. In een open boot heb je vrij zicht, maar zit je ook buiten in het weer. Vind je warmte belangrijker, bekijk dan eerst de overdekte opties. Vraag je gekozen rederij naar verwarming, een toilet en de instap; die voorzieningen zijn niet op elk schip hetzelfde.
Controleer het precieze vertrekadres voordat je betaalt. Twee rondvaarten die allebei vanuit het centrum vertrekken, kunnen verschillende aanlegplaatsen gebruiken. Boek een vaart die expliciet het festival aandoet, noteer hoe vroeg je aanwezig moet zijn en reken de wandeling naar de steiger mee. In de buurt afgezet worden betekent nog niet dat je aan boord bent.
Plan eten en een regenalternatief rond één reservering
Boek je een rondvaart, laat die afvaart dan de avond bepalen. Eet vooraf in de buurt en neem genoeg tijd om af te rekenen. Of reserveer na afloop, met ruimte om van boord te gaan en naar het restaurant te lopen. Een tafel aan de andere kant van de stad, direct na de aangekondigde terugkomst, maakt het onnodig krap.
Bij een wandelavond is een warme tussenstop halverwege of aan het einde prettig. Neem een waterdichte jas mee en draag schoenen waarop je ook een tijd kunt staan. Wachten op een foto voelt kouder dan stevig doorlopen. Een kind dat het binnen in het museum prima had, is niet vanzelf blij met lang stilstaan aan het water.
Bij slecht weer kun je de straatwandeling inkorten of een passende overdekte rondvaart kiezen, als er nog plek is. Lees de voorwaarden voor wijzigen en annuleren voordat je boekt. Regen betekent niet automatisch dat je je ticket naar een andere dag kunt verplaatsen. Heb je helemaal geen zin meer om buiten te zijn? Onze gids voor Amsterdam als het regent helpt je een binnenactiviteit te kiezen. Onderweg naar het eten kun je nog steeds een paar verlichte straten meepakken.
Regel de terugreis vanaf je echte eindpunt
Voor een wandeling door het centrum zijn lopen en het ov meestal handiger dan een auto laten wachten. Ook de festivalorganisatie raadt het openbaar vervoer aan. Zoek je terugreis uit vanaf de plek waar je werkelijk eindigt. Dat hoeft niet hetzelfde punt te zijn als waar je begon.
Een gereserveerde auto kan fijn zijn als iemand moe is, je hotel lastig bereikbaar ligt of je met de hele groep tegelijk wilt vertrekken. Spreek een herkenbaar adres af waar een auto mag komen. Ga er niet van uit dat een chauffeur naast een kunstwerk, op een brug of pal aan de loopplank kan stoppen. Zorg dat je telefoon nog genoeg batterij heeft om het ophaalpunt te vinden en de chauffeur te bereiken.
Wil je meerdere adressen combineren die ver uit elkaar liggen? Met SIR's Create Your Own Tour kun je een eigen route afspreken, inclusief ophalen en terugbrengen bij je hotel. Bespreek de stops en tijden vooraf. Een auto vervangt geen festivalwandeling of bootticket, en voor een kort rondje door het centrum is een hele privétour meestal niet nodig. Regel dan alleen de terugrit die je nodig hebt en houd de rest van de avond vrij om rond te kijken.
