Si vous cherchez quoi voir à Amsterdam sans prendre un énième billet à horaire fixe, marchez de la Westerkerk jusqu'à l'Amstel en traversant la partie ouest de la ceinture des canaux. Cet itinéraire relie les Neuf Rues, le Prinsengracht, les ponts du Reguliersgracht et le Magere Brug en une seule sortie sans hâte. Comptez une demi-journée avec une pause assise, et raccourcissez quand vous en avez assez vu.
C'est un itinéraire pour regarder la ville depuis la rue, pas un programme pour entrer dans chaque monument. Vous pouvez le suivre sans acheter de billet d'entrée. Notre guide plus général des incontournables d'Amsterdam vous aide à choisir les musées et autres visites ; ici, la promenade elle-même constitue l'après-midi.
Préparer une balade à sens unique
Partez de la Westerkerk sur le Prinsengracht et terminez au Magere Brug sur l'Amstel. Enregistrez ces deux points avant de partir, puis ajoutez la Reestraat, la Berenstraat et le croisement du Reguliersgracht et du Keizersgracht comme étapes intermédiaires. Utilisez l'itinéraire piéton entre chacune. Une carte qui vous envoie directement à l'arrivée coupera à travers la ville et manquera les canaux que vous êtes venu voir.
Prévoyez la lumière du jour pour regarder les bâtiments. Le matin se prête bien aux photos, tandis qu'un départ l'après-midi permet de déjeuner d'abord. Aucune heure ne garantit des rues vides. Choisissez le moment qui s'accorde avec le reste de votre journée, et gardez votre soirée assez libre pour ne pas courir après une réservation au restaurant.
Portez des chaussures qui ont déjà fait leurs preuves sur les pavés et les ponts. Emportez une couche imperméable légère et gardez votre téléphone à portée de main sans avoir à vous arrêter sur la chaussée. C'est une promenade urbaine ordinaire, avec de la circulation, des trottoirs étroits et des passages irréguliers. Ne la considérez pas comme un itinéraire sans marches vérifié ; contrôlez chaque tronçon si les pentes ou les revêtements irréguliers posent problème à votre groupe.
De la Westerkerk aux Neuf Rues
Commencez par la vue sur la Westerkerk depuis le Prinsengracht, puis partez vers le sud le long du canal. La maison d'Anne Frank est toute proche, mais regarder sa façade ne remplace pas une visite. Traitez toute réservation de musée comme un engagement à part, plutôt que de supposer que vous pourrez entrer parce que vous passez devant.
À la Reestraat, tournez vers l'est en direction du Keizersgracht. Suivez le Keizersgracht vers le sud jusqu'à la Berenstraat, puis tournez vers l'ouest pour revenir au Prinsengracht. Ce petit rectangle vous donne un aperçu des Neuf Rues sans transformer tout l'après-midi en séance de shopping. Faites attention aux noms de rues : ces rues transversales changent de nom chaque fois qu'elles franchissent un canal.
Regardez le long d'une ruelle étroite, puis débouchez sur l'eau plus large et comparez les toitures d'en face. Les rues ont une atmosphère très différente alors que vous n'avez parcouru que quelques mètres. Vous en verrez davantage en vous arrêtant à quelques endroits qu'en photographiant chaque pont depuis le milieu du trottoir. Écartez-vous d'abord ; la personne derrière vous doit encore rentrer chez elle.
Si les boutiques vous attirent, laissez-vous faire. C'est l'endroit le plus simple pour raccourcir l'itinéraire : terminez par un verre dans le quartier et gardez les canaux du sud pour un autre jour. Pas besoin d'achever la ligne tracée sur votre téléphone pour avoir fait une belle promenade.
Suivre le Prinsengracht vers les canaux du sud
De retour sur le Prinsengracht, continuez vers le sud et suivez le canal à mesure qu'il s'incurve vers l'est. Traversez prudemment les rues plus fréquentées, surtout autour de la Leidsestraat. Les canaux d'apparence plus calme voient eux aussi passer vélos et véhicules ; regardez avant de faire un pas de côté pour cadrer une photo.
Vers le croisement avec le Spiegelgracht, faites une pause et décidez si vous continuez. Le quartier des musées peut faire l'objet d'une sortie séparée à partir d'ici, mais ajouter un grand musée transforme cette promenade en une tout autre journée. Si vous avez déjà une réservation dans un musée, terminez la partie canaux ici et allez-y. Sinon, restez sur le Prinsengracht en direction de la Vijzelstraat et du Reguliersgracht.
Regardez de l'autre côté de l'eau plutôt que de vous concentrer uniquement sur les maisons à côté de vous. La rive opposée vous offre la façade entière, de la ligne d'eau au pignon. Les péniches sont aussi des logements : profitez du décor du canal sans vous pencher par-dessus une rambarde pour regarder par la fenêtre de quelqu'un.
Arrêtez-vous manger quand l'envie vous en prend. Un café avec des places assises et une carte qui convient au groupe est plus utile qu'un long détour vers une adresse célèbre. Vérifiez les horaires du jour si vous visez un endroit précis. Le déjeuner est la partie modulable de cet itinéraire, alors évitez de le réserver si serré que chaque photo ressemble à un retard.
Du Reguliersgracht au Magere Brug
Au Reguliersgracht, tournez vers le nord jusqu'au croisement avec le Keizersgracht et faites une pause pour admirer la vue le long de ce canal plus étroit. I amsterdam le présente comme le canal aux sept ponts. La perspective change selon l'endroit où vous vous tenez, et les bateaux ou les vélos garés peuvent gêner votre photo. Profitez de la vue que vous avez au lieu de vous avancer sur la chaussée pour reproduire la photo de quelqu'un d'autre.
Suivez le Keizersgracht vers l'est jusqu'à l'Amstel. Au bord du fleuve, tournez vers le sud le long de la rive ouest en direction du Magere Brug. Cette eau plus large marque un net changement par rapport aux rues encaissées des canaux. Arrêtez-vous le temps de regarder en amont et en aval avant de traverser.
Le Magere Brug relie la Kerkstraat à la Nieuwe Kerkstraat par-dessus l'Amstel. Terminez ici par un dernier regard le long du fleuve. Traversez si vous voulez la vue opposée, puis choisissez votre trajet suivant depuis la rive où vous terminez réellement. Inutile de revenir à pied jusqu'à la Westerkerk simplement parce que c'est là que vous êtes parti.
Raccourcir l'itinéraire avant qu'il ne devienne une corvée
Pour une sortie plus courte, gardez la partie Westerkerk et Neuf Rues, ou partez du Reguliersgracht pour finir à l'Amstel. Choisissez un seul tronçon continu. Vouloir couvrir les deux extrémités avec un taxi entre les deux ajoute de la logistique à une promenade dont le charme est justement de pouvoir s'arrêter quand on veut.
Si la pluie s'installe, consultez notre guide d'Amsterdam sous la pluie pour passer à un programme en intérieur. Si votre hôtel est plus éloigné, consultez le planificateur d'itinéraires du GVB avec l'adresse exacte de départ ou d'arrivée. Une promenade suivie d'un tram direct est souvent plus simple que de trouver un point de prise en charge en voiture dans les rues des canaux.
Une voiture privée a plus de sens quand le groupe veut plusieurs étapes en ville et que les longues marches ne conviennent pas à tout le monde. Le City Tour Amsterdam de SIR propose une boucle privée en ville avec des arrêts, prise en charge et retour à l'hôtel. C'est une autre façon de voir la ville, qui demande tout de même un peu de marche pour certains points de vue. Parlez de ces distances avant de réserver. Si tout le monde est à l'aise à pied, gardez cet après-midi simple : choisissez votre tronçon, faites une pause et terminez tant que vous y prenez encore plaisir.
